Briófitas: características gerais

 Briófitas (do gergo bryon: 'musgo'; e phyton: 'planta') são plantas pequenas, geralmente com alguns poucos centímetros de altura, que vivem preferencialmente em locais úmidos e sombreados. São organismos de transição entre o meio aquático e o meio terrestre, pois sua fecundação depende muito da água.

Seu pequeno tamanho é estabelecido pela falta de vasos condutores atuais (xilema e floema), onde, o transporte de água e sais minerais é feito de célula a célula. Algumas briófita possuem tecidos condutores, mas a parede das células condutoras de água não é lignificada.

São organismos eucariontes, pluricelulares, onde apenas os elementos reprodutivos são unicelulares, enquadrando-se no Reino Plantae, como todos os demais grupos de plantas terrestres.

Esses organismos possuem duas fases de vida, uma transitória o esporófito ou fase esporofítica, e uma indepedente o gametófito ou fase gametofítica, onde esporófito (2n) é totalmente dependente do gametófito (n). Diferente das briófitas, o esporófito das plantas vasculares é maior do que o gametófito e é de vida livre. O esporófito das briófitas não é ramificado e apresenta apenas um esporângio, enquanto os esporófitos das plantas vasculares atuais são ramificados e com muitos esporângios.

Reprodução

As briófitas possuem gametas, existem órgãos especializados na produção desses gametas chamados gametângios e que ficam localizados no ápice dos gametófitos. O gametângio masculino é o anterídio, e seus gametas os anterozóides. O gametângio feminino é o arquegônio que produz um único gameta, a oosfera. Para que haja o encontro dos gametas é preciso que os anterozóides saiam dos anterídeos, através de gotas de água do ambiente, deslocando-se atravez da água os anterozóides encontram o arquegônio onde apenas um fecundará a oosfera, formando o zigoto que depois de várias divisões origina o embrião, este dentro do arquegônio irá crescer e formar o esporófito.